Portland

De “Rose City” is vooral geliefd bij kunstenaars, schrijvers en muzikanten. Verder vind je in de stad een scala aan eettentjes, boetiekjes en musea. Dit alles kun je gemakkelijk op de fiets bezoeken. Genoeg reden dus voor een bezoek aan deze stad tijdens je vakantie!

1. Portland Art Museum

Met zo’n levendige art-scene in Portland kan een groot museum natuurlijk niet ontbreken. Het museum werd in 1896 geopend en is een van de grootste musea van de westkust. Portland Art Museum staat vooral bekend om haar enorme collectie moderne kunst. Ook kun je in het museum kunstwerken uit onder andere Noord-Amerika, Azië en Europa bewonderen. In het bijbehorende Northwest Film Center worden regelmatig filmhuis-films vertoond. Toegang tot het museum kost voor volwassenen ongeveer $20; voor kinderen (onder de 17) is toegang gratis.

2. Tax Free winkelen

Winkelliefhebbers opgelet! Oregon, en in het bijzonder Portland, is the place to be. In de staat kun je namelijk tax-free winkelen. Daardoor zijn sommige artikelen een stuk goedkoper dan bijvoorbeeld in Californië. Hier zijn een aantal tips voor elk budget. In het stadsgedeelte Pioneer Place vind je een mix van ketens en lokale winkels. Een paar minuten verderop, in het Pearl District, zijn wat chique high-end winkels voor de grotere portemonnee te vinden. De afstanden zijn overigens allemaal prima te belopen. In het noordelijkere Nob Hill zijn boetiekjes in karakteristieke Victoriaanse panden te vinden. Llyod Center is de grootste mall van de stad, met winkels van bekende namen en zelfs een ijsbaan. De echte koopjesjagers zullen vast slagen bij Woodburn Premium Outlets of Columbia Gorge Premium Outlets; beiden zijn op een halfuurtje rijden van Portland.

3. Oregon Museum Of Science And Industry (OMSI)

Een leuk uitje voor jong en oud! Een museum gericht op onder andere natuurwetenschap, technologie, aardrijkskunde en astronomie: het Oregon Museum of Science and Industry. Je kunt hier van alles leren; van over leven op Mars tot over klimaatverandering. Het museum heeft ook het grootste planetarium van het noordwesten, dus neem daar zeker even een kijkje. Kinderen kunnen zelf scheikundige en natuurkundige proefjes doen in Science Hall; volwassenen kunnen de USS Blueback (een gebruikte onderzeeër door de Amerikaanse marine) van binnen bewonderen. Tickets voor volwassenen (en kinderen van 14+) kosten ongeveer $12; voor kinderen is de toegangsprijs ongeveer $8.

4. Street Food

In deze hippe stad besteden de locals veel aandacht aan ‘street food’: het liefst zo biologisch en exotisch mogelijk. Enorm populair zijn de foodtrucks: kleurrijke busjes waar je eten kunt bestellen. Portland kent er maar liefst 600! Hier volgen een aantal van de populairste ‘food carts’. Bij Güero eet je een Mexicaanse ‘torta’: een soort gegrilde sandwich van dik wit brood. Houd je van vlees? Dan kun je bij Aybla Grill Griekse gyros uitproberen. Bij Bing Mi! proef je Jian Bing, een Noord-Chinese ‘crêpe’, gevuld met onder andere ei, zwarte bonen en chilisaus. Google voordat je gaat zeker even je favoriete keuken; er is vast een foodtruck die aan je wensen voldoet.

5. Mount Tabor Park

Op zoek naar wat rust? Ga dan naar Mount Tabor Park, in het zuidoosten van de stad; vernoemd naar de gelijknamige vulkaan. Deze vulkaan is inmiddels uitgedoofd, maar je kunt nog er nog wel op lopen in Boring Lava Field. Vanaf de vulkaan heb je een mooie panoramisch uitzicht over de stad. Op de top is ook een standbeeld van Harvey W. Scott te bewonderen; Scott was een pionier die begin twintigste eeuw naar Oregon afreisde. Verder nodigt de bosachtige omgeving, afgewisseld met uitgestrekte velden, uit voor een wandeling of een fietstocht. Vanuit het Visitor Center beginnen een aantal wandelingen, variërend in moeilijkheidsgraad.

6. Bruggen

Portland staat ook bekend om haar vele bruggen. De stad kent maar liefst 12 bruggen, die de oostelijke en westelijke stadsdelen met elkaar verbinden over de Willamette River. Leuk om te doen is om fietsen te huren en de bruggen al fietsend te verkennen. Dit zijn een aantal bruggen die je per fiets kunt oversteken. Een van de oudste bruggen is Hawthorne Bridge. Wat deze brug zo speciaal maakt, is de liftconstructie midden in de brug. Misschien herken je deze nog wel uit de eerste aflevering van Wie is de mol?. Het bovenste gedeelte is, in tegenstelling tot in de aflevering, helaas niet toegankelijk voor bezoekers… De Steel Bridge uit 1912 is misschien wel de mooiste brug van de stad, vanwege haar dubbeldekker-constructie. Ook mooi: St. Johns Bridge, compleet gebouwd in gotische stijl en maar liefst 124 meter hoog.

7. Washington Park

Washington Park is het grootste stadspark van Portland; misschien zelfs wel van de hele staat Oregon. Er zijn hier daarom ook tal van leuke buitenactiviteiten voor jong en oud te vinden. Voor kinderen is er een enorme speeltuin; of bezoek het Children’s Museum voor een leuke en leerzame middag. Voor degenen die het liever rustiger aan doen, zijn er in het park ook meerdere botanische tuinen, een Japanse tuin en een rozentuin om te bekijken. Verder is in dit park ook nog de dierentuin (Oregon Zoo) en het World Forestry Center’s Discovery Museum (een museum over bomen) te vinden. Genoeg te doen dus tijdens je vakantie in Portland.

8. Pittock Mansion

Leuk om te doen op een (eventuele) regenachtige middag: een bezoek brengen aan Pittock Mansion. Dit herenhuis wordt niet voor niets “Portland’s Finest” genoemd: het werd aan het begin van de twintigste eeuw gebouwd in de stijl van de Franse Renaissance. De opdrachtgever was pionier Henry Pittock, die naar het westen trok om zijn geluk te beproeven. Hij werkte zich uiteindelijk op tot krantenmagnaat. In het huis zelf kun je door middel van een rondleiding meer leren over de geschiedenis van de stad. Maar je kunt ook zelf rondkijken. Vergeet ook zeker de immense tuin van het landgoed niet: vanuit de tuin heb je namelijk een goed uitzicht over de stad.

9. Bezoekerscentrum

Voor een actueel overzicht van alle activiteiten die er in de stad te doen zijn, kun je langsgaan bij het Travel Portland Visitor Information Center aan Pioneer Courthouse Square. Ook als je de weg kwijt bent en een plattegrond nodig hebt, vind je die hier. Ideaal om je vakantie Portland samen te stellen. 

10. Theaters

Portland is een creatieve stad in de VS met een indrukwekkende kunst- en theaterscene. Een avondje uit naar het theater is dus zeker een leuk idee! Of je nou van grote producties of kleinere voorstellingen houdt, in Portland kan het allemaal. Een goed punt om te beginnen is het Portland’5 Center for the Arts. Dit is het grootste kunsthuis van de stad met de meeste producties; met onemanshows tot grote voorstellingen. Meerdere theaters staan in hun dienst, waaronder Newmark Theatre en Dolores Winningstad Theatre. Musicalfans moeten zeker op de website van Portland Center Stage kijken; dit theater heeft namelijk de beste musicalproducties van de stad. Voor degenen die op zoek zijn naar het befaamde theater uit de eerste aflevering uit Wie is de mol?, die moeten in het Hawthorne District zijn voor het McMenamins Bagdad Theater.

11. Festivals

Portland is ook de stad van de festivals. Iedere maand van het jaar zijn er meerdere festivals te bezoeken, dus kijk zeker even wat er te doen is in de maand dat jij er bent. Wie weet heb je geluk! Het hoogtepunt van het festivalseizoen zit in – hoe kan het ook anders – in de zomer. In juli en augustus zijn er meerdere muziekfestivals, waaronder Cathedral Park Jazz Festival, Waterfront Blues Festival (beide juli) en Pickathon (augustus). Maar met 65 brouwerijen in en nabij de stad kan een bierfestival niet ontbreken: Portland Beer Week in juni is altijd druk bezocht.

12. Mount Hood

Zin in een actief dagje uit in de buurt van Portland? De omgeving van Mount Hood, op zo’n 70 kilometer rijden vanaf Portland, biedt een scala aan mogelijkheden om te wandelen en fietsen. De top van de berg ligt op een actieve vulkaan en is met haar 3.400 meter hoog het hoogste punt van de staat Oregon. Niet gek dus dat de berg erg geliefd is onder de (professionele) klimmers. Op de berg zijn ook twaalf gletsjers en zes skipistes te vinden, dus het is ook een populaire bestemming onder wintersporters. ‘Leuk’ detail: op de zuidflank van de berg vind je Timberline’s Lodge: het hotel uit The Shining.