Seattle

Veel ‘echte’ Amerikaanse dingen vinden hun oorsprong in deze stad: Starbucks®, Nirvana, Microsoft, Grey’s Anatomy… Daarnaast is de omgeving van de stad werkelijk prachtig, met haar volle bossen en vulkanen. Kortom: op naar een stedentrip Seattle! 

1. Seattle Public Library

Als je van lezen en boeken houdt, moet je zeker een kijkje nemen in de bibliotheek. Je kunt dan misschien wel niets lenen, maar het is zeker de moeite voor de enorme collectie en het mooie gebouw. Binnen is het hele gebouw helemaal ‘open’: alle ruimtes staan met elkaar in verbinding. Leuk detail: de bibliotheek is ontworpen door de Nederlander Rem Koolhaas. Vanuit het gebouw heb je een goed uitzicht over de bergen en de Stille Oceaan in de verte. Er zijn regelmatig evenementen in de bibliotheek, zoals signeersessies van verschillende auteurs. Meestal zijn deze evenementen gratis toegankelijk.

2. Starbucks® aan Pike Place Market

Seattle is de thuisbasis van Starbucks®, de wereldberoemde koffietent. De allereerste Starbucks® bestaat nog steeds: je vindt hem aan 1912 Pike Place. Je zult het tentje ongetwijfeld herkennen aan de enorme rij die er (iedere dag!) staat. In de Starbucks® zelf vind je nog enkele knipogen naar de geschiedenis van dit wereldberoemde koffiemerk. Zo staat het originele smaken rek er nog steeds en zijn alle muren, vloeren en toonbanken hetzelfde gebleven. Een echte Starbucks-fan kan daarom een bezoekje aan 1912 Pike Place niet overslaan; neem zeker je camera mee. Laat je trouwens niet afschrikken door de lange rij: de barista’s werken zo snel dat je er amper iets van merkt.

3. Mount Rainier (vanaf Space Needle)

Zin in een dagje outdoor fun? Op ongeveer anderhalf uur rijden, ten westen van Seattle, ligt Mount Rainier National Park. Mount Rainier is een van de hoogste vulkanen van de staat Washington en is de trekpleister van park. Verder kun je er prima wandelen, fietsen of rondrijden en genieten van de prachtige vergezichten. Het is ook mogelijk om in het park te kamperen, maar daar heb je wel een vergunning voor nodig. Blijf je liever in de stad? In de zomermaanden kun je vanaf de Space Needle bij helder Mount Rainier zien liggen. Houd wel rekening met een lange wachttijd. Deze is het overigens wel helemaal waard, want het uitzicht op de vulkaan is geweldig!

4. Muziek

Echte fans weten het natuurlijk allang: Seattle is de bakermat van de grunge rock. Met wereldberoemde bands als Nirvana, Pearl Jam en Alice in Chains is de stad goed vertegenwoordigd. Niet zo je stijl? In Seattle worden regelmatig verschillende muziekfestivals georganiseerd. Ook leuk: het Experience Music Project (EMP Museum). Dit is een interactief museum over de geschiedenis van muziek in Seattle, met speciale aandacht voor Jimi Hendrix; een Seattle native. Je kunt er ook zelf muziek maken.

5. Pioneer Square

Seattle’s “first neighborhood”, Pioneer Square, is zeker een bezoekje waard. Het is immers de oudste wijk van de stad en kent dus de meeste geschiedenis. Pioniers begonnen zich eind negentiende eeuw hier te vestigen. Dit was mede dankzij de Klondike Gold Rush in Yukon (Canada): de sporen hiervan vind je terug in Klondike Gold Rush National Historical Park; dat ook in de wijk ligt. Inmiddels is het een bruisende en gezellige wijk, vol met boetiekjes, kunstgaleries en cafeetjes. Op Smith Tower Observatory, dat lang het hoogste gebouw van het westen was, heb je een prachtig 360° uitzicht over de stad. Overdag kun je genieten van een verse koffie in een van de restaurantjes en ‘s avonds kun je met je voetjes van de vloer in een van de vele bars.

6. Pike Place Market

Pike Place Market is echt een begrip in de stad: het is een van de oudste markten in Amerika. In 1930 werd deze markt geopend; origineel alleen voor vis. Het was een traditie dat de verkopers eerst de vis in de lucht gooiden voordat ze de vis inpakten. Tegenwoordig is het een enorme boerenmarkt, met allerlei andere producten, zoals groenten en fruit. Er zijn zelfs kraampjes voor delicatessen en handwerk. Maar er is hier veel meer te zien: er zijn ook winkeltjes en restaurantjes. De markt is iedere dag geopend van 9:00 tot 17:00. Let op: sommige kraampjes gaan al om 15:00 dicht.

7. Space Needle

Niet te missen tijdens jouw stedentrip Seattle in de skyline: de Space Needle. Deze puntige toren werd gebouwd in 1962 voor de World Fair (het thema was “The Age of Space”, vandaar de naam). De toren is 184 meter hoog en toegankelijk voor het publiek. Als je de kans hebt, moet je er zeker op gaan. Het observatiedek is in 2018 helemaal gerenoveerd. Je kunt nu op twee verdiepingen genieten van een 360° panoramisch uitzicht over Seattle. Pas op met hoogtevrees: sommige stukken van het dek bestaan uit een glazen vloer! Toegang tot de toren kost ongeveer $35 voor volwassenen en kinderen vanaf 13 jaar en $26 voor kinderen tussen de 5 en 12 jaar.

8. Boeing Factory

Op zo’n 40 kilometer ten noorden van Seattle, in het plaatsje Everett, ligt de Boeing Factory. In het Future of Flight Aviation Center leer je alles over de Boeing en de productie daarvan. Dit centrum bevindt zich in de Red Barn, de originele fabriek uit 1909. Er zijn hier meer dan 50 vliegtuigen uit de geschiedenis van de luchtvaart te bewonderen, waaronder meerdere gevechtsvliegtuigen uit de Eerste en Tweede Wereldoorlog en het originele vliegtuig van de Wright Brothers. Vanuit het centrum kun je ook deelnemen aan een tour. Deze tour neemt je mee naar de fabriek waar de Boeings gebouwd worden. Dit is erg indrukwekkend en heel interessant, dus zeker de moeite waard om te doen! Let wel op: deze tour is erg populair, dus reserveer van te voren je plekje om zeker te weten dat je mee kunt.

9. Filmindustrie

Komt de skyline van Seattle je bekend voor? Dat kan kloppen! Verschillende bekende series, waaronder Grey’s Anatomy en Frasier, spelen zich hier af. Of misschien ken je de stad wel van de romantische komedie Sleepless in Seattle, met Tom Hanks en Meg Ryan. Maar er worden in de stad ook veel lokale en onafhankelijke films opgenomen.

10. Elliott Bay

Een leuke manier om te genieten van de schoonheid van Seattle is vanaf het water. Tegen de stad aan, in de Puget Sound, ligt Elliott Bay. In deze baai ligt ook de grootste jachthaven van de Amerikaanse westkust. Vanuit hier vertrekken regelmatig boat tours, die onder andere door de baai (en dus door de Puget Sound), langs de Olympic Mountains en langs de skyline van Seattle varen. Ben je graag actief bezig tijdens je reis door Amerika? Het is ook mogelijk om een kajak te huren en zelf het water te ontdekken. Blijf je liever aan wal? De jachthaven is een fijne plek om te zijn. Het is er heerlijk rustig, de omgeving is prachtig en er zijn twee restaurants.