Tucson

Geschiedenis Tucson Arizona

Daar waar de oevers van de Santa Cruz rivier 5 verschillende bergketens ontmoeten lag ooit een een oud dorpje dat door de lokale Tohono O'Odham indianen Chukshon ('aan de voet van de zwarte berg') genoemd werd. Vroeg in de achttiende eeuw arriveerden hier de eerste Spanjaarden die onder leiding van Eusebio Francisco Kino (father Kino) verschillende missieposten stichtten langs de Santa Cruz rivier waaronder Tumacácori, San Xavier del Bac en San Cosme y Damián de Tucson.

De Spaanse kolonisten stuitten op verzet van verschillende indianenstammen die dit gebied al 3000 jaar bewoonden en verplaatsten daarom hun regionale fort ('presidio') van Tubac naar Tucson en noemden het Presidio San Augustin del Tucson. In de jaren die volgden groeide de nederzetting uit tot een belangrijke stop op de Camino Real, een belangrijke handelsroute die van Mexico City naar San Juan Pueblo in New-Mexico liep.

In 1821 werd Tucson onderdeel van Mexico en bleef dat tot het einde van de Mexicaans-Amerikaanse oorlog in 1848 toen de Amerikanen de stad officieel kochten van Mexico. Lange tijd bleef het een klein grensplaatsje waar Spaans de voertaal bleef en Mexicaans zilver populairder was dan Amerikaanse dollars. Maar dankzij de komst van de Southern Pacific Railroad in 1880l maakte Tucson een groeispurt door. Het werd in no-time een grote stad en het aantal inwoners vervijfvoudigde.

In de jaren tachtig en negentig van de vorige eeuw heeft men het oude centrum nieuw leven in geblazen en overal oude gebouwen gerestaureerd. Tegenwoordig is downtown Tucson een bruisende plek waar je overal in en rondom de stad nog sporen van het koloniale verleden terugvindt: in de eeuwenoude kerken en andere indrukwekkende bouwerken uit die tijd, maar ook in de kunst, cultuur en de lokale keuken die Tucson onlangs de titel van UNESO city of gastronomy op heeft geleverd omdat de smaken hier minstens 4000 jaar oud zijn.

Beste reistijd Tucson Arizona

De beste periode om Tucson te bezoeken is van maart tot en met november. Tucson heeft een warm en droog woestijnklimaat en het kan er flink warm worden. Als de zomer echt goed doorbreekt dan tikt de thermometer regelmatig temperaturen van boven de 40 graden aan. De gemiddelde temperatuur in de zomer is ongeveer rond de 35 graden Celsius. In het voorjaar en het najaar zijn de temperaturen met gemiddelden van rond de 25 graden perfect om er lekker op uit trekken en veel activiteiten te ondernemen. Dit is dus zeker iets om rekening mee te houden als je van plan bent Tucson te bezoeken.

Heb je een reis naar Tucson, Arizona op de planning staan? Wij delen hier graag 14 tips met je voor een onvergetelijke reis.

1. Pima Air and Space Museum

In één van de grootste lucht en ruimtevaartmusea van Amerika vind je een duizelingwekkende collectie historische vliegtuigen waaronder 3 hallen met vliegende legendes uit de Tweede Wereldoorlog, een oud Air Force One toestel uit de tijd van JFK, 's werelds kleinste tweedekker, en andere lucht- en ruimtevaart memorabilia.

Het Pima Air and Space Museum dat ligt op een steenworp afstand van Tucson (15 min. rijden) is de perfecte speeltuin voor nieuwsgierige luchtvaart liefhebbers die alles willen weten over de fascinerende wereld van de luchtvaart toen en nu. Trek er wel de tijd voor uit, om alles te zien in dit enorme museum heb je wel even nodig.

2. Saguaro National Park

Beeld je eens in: Het silhouet van een Saguaro (spreek uit Sah-Wah-ro) cactus torent hoog uit boven de skyline van de woestijn en tekent zich af tegen de Tucson Mountains terwijl de lichtjes van Tucson in de verte schitteren. Het lijkt een scene uit een oude western, maar je kunt dit zelf ervaren tijdens een zonsondergang in het Saguaro National Park.

Het park ligt op zo'n 20 minuten rijden van Tucson en dankt zijn naam aan de gigantische cactussen die wel 15 meter hoog en 200 jaar oud kunnen worden. De Saguaro kun je alleen in dit deel van Arizona spotten en in het park kun je een paar van de oudste en zeldzaamste exemplaren in hun natuurlijke omgeving bewonderen.

Er zijn verschillende routes en honderden kilometers aan trails in het park. Tot de populairste routes behoren onder andere de verharde Cactus Forest Drive die je mee neemt op ontdekkingstocht door het oostelijke, rustigere deel (Rincon Mountain District) en de avontuurlijke onverharde Scenic Bajada Loop die door het westelijke deel van het park (The Tucson Mountain District) loopt. Hier is het wat drukker, dat heeft alles te maken met dat je hier de meeste cactussen hebt. Langs de routes vind je verschillende mooie uitzichtpunten. Op een aantal plekken kun je kamperen.

De beste tijd voor een bezoek aan nationaal park Saguaro is vanaf halverwege mei tot begin juni. Deze periode bloeien de Saguaro's volop. Kom je in de zomer? Kom dan 's ochtends of 's avonds want het kan hier flink heet worden. Ben je van plan veel te wandelen in het park? Kom dan tussen oktober en april.

3. Arizona Sonora Desert Museum

Natuurliefhebbers opgelet! Tijdens een bezoekje aan het Arizona Sonora Desert Museum ontdek je de verrassend veelzijdige flora en fauna van de Sonorawoestijn. Het museum dat eigenlijk een dierentuin, aquarium, botanische tuin, kunstgalerie en historisch museum in één is, is volledig gewijd aan alles wat in de woestijn groeit en bloeit. Javalino's, zeldzame cactussen, yucca's, prairiehonden, katachtigen en kolibri's vergezellen je tijdens een wandeltocht door het park.

Bezoek het museum onder begeleiding van een (gratis) gids of dwaal lekker in je eigen tempo rond.

4. Bisbee

Het schilderachtige Bisbee is waarschijnlijk één van de gezelligste oude mijnstadjes van de Verenigde Staten. Bisbee is een funky stadje met volop creatieve bedrijvigheid en een lokale bevolking die bestaat uit een mix van cowboys, hippies, kunstenaars, en andere creatievelingen. Je vindt er volop galerijen, charmante eettentjes, diverse speciaalzaakjes en unieke meubelwinkeltjes die worden gerund door kleurrijke personages. Houd je van vintage en antieke spulletjes? Dan kun je hier je hart ophalen.

Het genieten begint al bij de reis ernaar toe: Via een roadtrip over US Route 80 slinger je door de Arizona Mule Mountains richting Bisbee. Eenmaal door de tunnel zie je meteen de felgekleurde woningen die zich vastklampen aan de bergwand en begin je aan de afdaling naar het hart van het stadje.

Doen: Ontbijten tussen de locals in de Bisbee breakfast club en een rondleiding door de oude Bisbee Queen Mine.

5. Tumacácori National Historical Park

Reis terug in de tijd in het Tumacácori National Historical Park. In de verlaten ruïnes van de missiekerk San José de Tumacácori, die nog helemaal in oorspronkelijke staat zijn, krijg je een een goed beeld van hoe verschillende culturen en manieren van leven door de eeuwen vermengd zijn geraakt.Als je er toch bent: proef de voor je ogen op traditionele wijze klaargemaakte tortillas.

6. Mission San Xavier del Bac

16 km ten zuiden van de stad, in het Tohono O'odham Indianenreservaat ligt de San Xavier Del Bac missiekerk. In deze kerk die als bijnaam 'the white dove of the sonoran desert' heeft, liggen de religieuze wortels van de Spaanse missionarissen die de stad oorspronkelijk hebben gesticht. De missiekerk is in 1797 gebouwd in typisch Spaanse stijl en is het oudst overgebleven gebouw uit die tijd. Jaarlijks komen hier nog altijd duizenden bezoekers te voet of per paard naar toe om op bedevaart te gaan.

7. A Mountain Tuscon

"A Mountain" dat ook bekend staat als Sentinal Peak is een iconisch herkenningspunt ten westen van downtown Tucson dat je al vanaf kilometers ver kunt zien liggen. Studenten van de University of Arizona bouwden in 1916 het logo van de universiteit na op de top en sindsdien heet de berg "A Mountain". De voet van de berg is het beginpunt voor een mooie route (hiken, fietsen of met de auto) omhoog naar de top. Eenmaal boven (de top ligt op 883 meter) kun je lekker ver kijken en heb je een weids uitzicht over Tucson en de omliggende bergen.

8. El Barrio Historico

El Barrio Historico is een van de best bewaard gebleven traditionele buurten (barrios) van Tucson. Dit deel van 'The Old Pueblo' zit tjokvol geschiedenis en cultuur en was ooit het bloeiend middelpunt van Tucsons sociale, economische en culturele leven. Met zowel restaurants, kantoren, winkels, als woningen en een mix van culturen is het nog steeds één van de meest diverse buurten van de stad waar je even ontsnapt aan de onvermijdelijke drukte van een grote Amerikaanse stad; hier heerst nog de sfeer van een laidback Mexicaans dorpje.

Tijdens een wandeling door El Barrio Historico in downtown Tucson wandel je langs prachtige voorbeelden van de typische Adobe architectuur(casas adobes) bewonder je het werk van hedendaagse street-art kunstenaars en kom je langs de voor de barrio kenmerkende voordeuren. Als je de hashtag #tucson volgt heb je ze vast wel gezien: foto's van in felle kleuren geverfde voordeuren en gevels die een prachtig beeld geven van generaties kleurrijke bewoners die achter deze muren gewoond hebben en nog steeds moeten wonen.

9. Arizona History Museum

De unieke verhalen van Arizona komen tot leven in het Arizona History Museum, waar je leert over de cultuur en historie van Arizona. Je krijgt er een inkijkje in het tumultueuze leven van legendarische personages zoals Geronimo en Wyatt Earp die een belangrijke rol hebben gespeeld in het ontstaan van Amerika. Tijdens een bezoekje aan nagebouwde mijngangen en interactieve exposities ontdek je alles over de geschiedenis van de mijnbouw in de regio en het dagelijks leven in het Arizona van de 19e eeuw.

Het museum ligt midden in het kloppende hart van Tucson en is een bezoekje waard. Zeker als je van geschiedenis en cultuur houdt.

10. Arizona State Museum

Om een gebied echt goed te begrijpen moet je het verleden leren kennen. Dat kun je doen in het Arizona State Museum, het oudste en grootste antropologische museum in het zuidwesten van de Verenigde Staten. Aan de hand van verschillende exposities over onder andere kunstvoorwerpen, gebruiksvoorwerpen en archeologische opgravingen, maak je kennis met de cultuur en manier van leven van de oudste en oorspronkelijke inwoners van Arizona.

11. The University of Arizona Museum of Art

Als je geen genoeg kunt krijgen van kunst en cultuur moet je hier echt eens binnenlopen. In The University of Arizona Museum vind je 7 eeuwen kunstgeschiedenis in één museum. Tot de vaste collectie van het museum behoren zowel bekende meesterwerken van Amerikaanse 20e eeuwse kunstenaars zoals Jackson Pollock, Mark Rothko en Georgia O'Keefe als 15e-eeuwse Spaanse altaarstukken en alles daar tussen in. Je kunt hier het hele jaar door cultuur snuiven en je laten inspireren door de interactieve exposities en wisselende tentoonstellingen.

12. El Presidio

Treed in de voetsporen van de stichters van Tucson en maak een een wandeling door het historische Presidio district waar in 1775 de fundamenten zijn gelegd voor het huidige Tucson. Tijdens een wandeling door de oudst bewoonde wijk van Amerika verken je het Tucson van toen en kom je erachter je hoe de stad zich door de eeuwen heen heeft ontwikkeld tot de eigenzinnige stad die het nu is.

Een 2.5 mijl lange wandelroute (Turquoise trail) voert je langs sporen van het Spaanse koloniale verleden en langs hoogtepunten zoals Presidio San Agustín del Tucson Museum, een reconstructie van de oorspronkelijke Tucson Presidio, het Tucson Museum of Art en het Presidio Park. Niet te missen zijn de iconische straatlantaarns.

Zeker de moeite waard: El Charro Café, het oudste Mexicaanse restaurant van Amerika dat sinds de oprichting in 1922 door dezelfde familie wordt gerund.

13. Old Tuscon Studios

Ten westen van Tucson bevindt zich Old Tucson Studios, een themapark annex oude filmstudio waar meer dan 300 bekende westerns, films en series (Zoals Zorro en Little House on The Prairie) zijn opgenomen. Nu is het een mini-pretpark waar je kunt meemaken hoe het is om in de western tijd als cowboy te leven. Met attracties zoals een Wilde westen-carrousel, stuntshows en levensechte cowboygevechten kun je hier met het hele gezin plezier maken.Old Tucson Studios werd gesloten in 2020 maar is onlangs compleet gerenoveerd en weer open voor bezoekers vanaf oktober 2022.

14. Saint Augustine's Cathedral

Midden in downtown tucson staat Saint Augustine's Cathedral. De kathedraal is ouder dan de staat Arizona zelf en is het tweede meest gefotografeerde gebouw van het zuidwesten. Kroonjuweel van de kathedraal is een minstens 600 jaar oud kruisbeeld uit Pamplona. Regelmatig worden hier uitbundige vieringen gehouden onder begeleiding van Mexicaanse mariachi muzikanten en witte duiven.